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A cepa de maior prestígio no mundo
A Cabernet Sauvignon e a Cabernet Franc, sua prima são duas variedades de base do vinho tinto de Bordeaux. A Cabernet Sauvignon é a cepa de maior prestígio no mundo inteiro: foi plantada em todo lugar onde se produz vinho. Essa cepa desenvolveu-se em Bordeaux e seu nome começou a ser conhecido por volta do final do século XVIII e início do XIX.
Com baixo rendimento, a Cabernet Sauvignon só é cultivada onde se deseja obter um vinho de qualidade. Seus bagos são muito escuros, pequenos e com uma casca espessa: pouca polpa e muita casca. Ela produz um vinho austero, tânico e muito colorido, que portanto é mesclado freqüentemente com o de outras variedades, como a Cabernet Franc e a Merlot. É o princípio do corte bordalês, imitado em inúmeros vinhedos espalhados pelo Novo Mundo.
A Cabernet Sauvignon tem uma maturação tardia que limita seu
uso nas zonas de cultura temperadas com outonos amenos, ao contrário
da Cabernet Franc, que amadurece mais cedo. Em um clima demasiado
quente e num solo muito fértil, o vinho pode se "açucarar" e
carecer de acidez; em um clima demasiado fresco, pode apresentar aromas
herbáceos.
Os degustadores a identificam por sua cor: vermelho-escuro com uma nota violácea em sua primeira juventude, que se torna vermelho-tijolo com o tempo. Seus aromas lembram o cassis nos vinhos jovens e a madeira de cedro nos vinhos mais evoluídos. O gosto do vinho jovem da Cabernet Sauvignon é com freqüência áspero em razão de seus taninos.
O envelhecimento em barril de carvalho dá bons resultados; os degustadores buscam as notas amadeiradas e apreciam a harmonia existente entre os aromas frutados da cepa, a concentração de seus taninos e a contribuição da madeira, quando o vinho foi envelhecido em barril de carvalho novo. Um vinho de Cabernet Sauvignon que não ficou em contato com a madeira será menos agradável. Essa cepa confere uma estrutura aos vinhos de guarda: um grande Bordeaux tinto de um bom ano continuará a melhorar durante décadas.
A Califórnia produz inúmeros vinhos de qualidade a partir de seus milhares de hectares de Cabernet Sauvignon. Há mais de um século, o Chile tem vinhedos de Cabernet Sauvignon nos quais são obtidos excelentes resultados.
A cepa foi bem aceita no solo australiano, em Coonawarra (no sul), no
Hunter Valley, na Nova Gales do Sul, e em alguns vinhedos isolados de clima
fresco. Na Nova Zelândia, os primeiros vinhos de Cabernet Sauvignon
são decepcionantes, mas a vinha é ainda jovem, e é preciso
esperar mais de dez anos para que essa variedade exprima seu potencial
de qualidade. A Cabernet Sauvignon é cultivada na África
do Sul com algum êxito, embora produza melhores resultados mesclada
com a Merlot e a Cabernet Franc.
